Nas traseiras do jardim, havia um grande buraco. Era tão redondo e fundo, que até podia lá tomar banho um elefante pequenino. Isto foi o avô que contou a Oliver, se não, ele não teria sabido. Estava cheio de entulho e garrafas vazias, de latas e de toda a espécie de coisas velhas.
Oliver estava sempre a pensar no buraco onde um elefante pequenino podia tomar banho, e sentava-se muitas vezes no jardim a olhar para o entulho.
— Eu queria ver o buraco — disse um dia Oliver ao avô. — Vamos tornar a abri-lo.
O avô ficou pensativo.
É um buraco muito grande — disse ele. — O melhor é deixá-lo tapado.
Mas, no dia em que uma pequena retroescavadora amarela se encontrava no jardim do vizinho a abrir o buraco para a piscina, o avô dirigiu-se ao vizinho. Em breve, a retroescavadora amarela estava junto do entulho no fundo do jardim e voltava a abrir o buraco.
— Também vamos ter uma piscina? — perguntou Oliver. Não falou no elefante. Bem sabia que não era fácil arranjar um elefante pequenino.
— Vamos arranjar outra coisa. — disse o avô.
— O quê? — perguntou o Oliver.
— Tens de ter paciência — disse o avô. — Já vais ver.
Durante algum tempo, Oliver divertiu-se a subir e a descer para o buraco. Umas vezes, encontrava um pedaço de vidro ou um parafuso, outras, a perna de uma cadeira. Depois, só ficaram pedras e terra, uma raiz aqui e ali.
Então, um dia começou a chover, e o buraco ficou molhado. Choveu durante muito tempo e no fundo do buraco formou-se uma poça.
— Ainda é pouco — disse Oliver. — Para já, ele não pode nadar aqui dentro.
— Quem? — perguntou o avô.
— O elefantezinho.
Ao fim de alguns dias de sol, a poça tinha desaparecido.
— Não podemos enchê-la com a mangueira do jardim? — perguntou Oliver.
— Poder, podemos — disse o avô. — Mas é melhor termos paciência. A paciência faz nascer rosas.
No outono choveu ainda mais e, no fundo do buraco, voltou a formar-se a pocinha, que se conservou.
— A terra é de lama — explicou o avô. — Por isso, a água não escoa tão facilmente.
O vento atirou folhas para a poça, que cobriram a água. Oliver reparou nisso quando desceu ao buraco e depois subiu com os sapatos cheios de água.
— Não incomodes o nosso lago — disse o avô.
— Isto vai ser o nosso lago?
— Possivelmente…
Nevou e o buraco ficou coberto de neve. No começo da primavera, já havia mais água no lago. E para que não voltasse a secar tão depressa, o avô dava de vez em quando uma ajuda com a mangueira. O lago agradeceu. Ainda estava pequeno, mas aguentou.
Não era lá muito bonito. Mais parecia uma grande poça suja. A piscina azul cristalina do vizinho sorria, ao lado. O lago de Oliver era escuro. No cimo, boiavam folhas meio apodrecidas e pequenas algas escuras.
— Que nojo! — disse Oliver.
— A paciência traz rosas — disse o avô.
Um dia, este apanhou Oliver a limpar o lago. Oliver remexia na lama e atirava folhas apodrecidas e algas para a margem.
— Estás a estragar o nosso lago! — disse o avô. — Há seres pequeninos que vivem nas algas e eles têm de lá estar, se não, o nosso lago nunca será um lago a sério!
Oliver voltou a deitar a lama lá para dentro.
O lago foi envelhecendo e tornou-se maior. Nas margens nasceram juncos e algumas canas, e toda a espécie de ervas de cheiro e de outras ervas cujas sementes o vento tinha trazido. Também cresceram plantas aquáticas que mantinham a água limpa. Um dia, apareceu uma libelinha e, logo depois, uma segunda. Agora, o lago já estava tão grande que um elefante poderia lá tomar banho. Mas isso era uma coisa que Oliver já não desejava.
— Um elefante ia espantar as libelinhas — disse. — Mas podia aparecer uma rã…
O vizinho olhava por cima da cerca e dizia:
— Isso está a tornar-se um pequeno paraíso. Quem diria! Mas, se queres rãs, tens de apanhar girinos e deitá-los aí dentro. Os girinos transformam-se em rãs.
Oliver e o avô foram apanhar girinos. Deitaram-nos no lago, e apareceram rãs. Mas, um dia, as rãs foram embora.
— Já tinha pensado nisso — disse o avô. — Quando querem pôr os ovos, as rãs regressam ao local onde nasceram. E até chegarem ao próximo lago, estas ainda vão ter de saltar por algumas estradas de asfalto. Espero que nenhum carro lhes passe por cima.
As rãs não voltaram. Oliver chorou.
— Se calhar ficaram em casa, no seu antigo lago.
— Esperemos que tenha sido isso — disse o avô.
Certo dia, veio um pato bravo pelo ar e descansou no lago do jardim. Já era um lago a sério, com plantas aquáticas e junco, algumas aranhas aquáticas e toda a espécie de bichos. E também havia borboletas. Oliver deu de comer ao pato, mas, passados alguns dias, ele partiu.
— Se estivermos com sorte, ainda vamos ter rãs no nosso lago — disse o avô.
E tiveram sorte! O pato trouxera, de um outro lago, ovos de rã nas penas, e as rãzinhas saíam agora dos ovos, no lago de Oliver, que se tornou o seu lago “natal”, uma vez que fora ali que tinham nascido. Nunca mais voltaram a ir embora e coaxavam alegremente.
— A paciência traz rosas — disse o avô.
— A paciência traz rãs — disse Oliver.
Friedl Hofbauer
Lene Mayer-Skumanz (org.)
Hoffentlich bald
Wien, Herder Verlag, 1986
Histórias para os mais pequeninos 